Pour une éducation équitable

Éducation pour les enfants défavorisés en Afrique du Sud

Le KwaZulu-Natal est une région aux facettes multiples : il s’agit non seulement de la patrie des Zoulous, mais également de l'endroit où les premiers Européens, menés par Vasco da Gama, sont arrivés à Noël (« Natal ») en 1497. La grande ville de Durban et les montagnes du Drakensberg jouissent d'une très grande popularité auprès des touristes. Cependant, rares sont ceux qui visitent les zones peu peuplées situées loin de la côte. Les communautés qui y vivent sont connues pour leur hospitalité ; et pourtant, elles font face aux défis liés à la pauvreté, le VIH/sida, l'approvisionnement insuffisant en eau et en électricité et le manque d'accès à l'éducation. La cause structurelle de bon nombre de ces problèmes se trouve dans les effets de l'apartheid (Thurlow et al., 2009). Ce qui est en même temps frappant, c’est que bon nombre de jeunes touchés par la pauvreté ou ayant perdu leurs parents des suites du VIH/sida et dont l’avenir est incertain ne perdent cependant pas espoir. Des services de soutien parascolaire les aident à poursuivre leur parcours scolaire.

Contexte

Bien que le taux de scolarisation en Afrique du Sud soit relativement élevé (92 %), les écoles publiques sont sous-financées et l’enseignement est médiocre (Banque mondiale, 2015 ; Robinson, 2019 ; Forum économique mondial, 2017). Cela a surtout une incidence sur les orphelins et les enfants qui grandissent dans des conditions de vie précaires, et ne peuvent pas être soutenus de manière adéquate par leurs parents. Ces enfants sont nombreux, compte tenu du fait que plus de 20 % de la population sud-africaine est séropositive ou atteinte du sida (Robinson, 2019). De nombreux parents meurent jeunes ou tombent gravement malades. La communauté rurale et économiquement faible de Jozini, dans le nord du KwaZulu-Natal, est particulièrement touchée par ces problèmes. Les écoles de la région comptent de nombreux orphelins et enfants dont les familles sont en difficulté. L’éducation de ces enfants incombe souvent aux grands-parents ou aux frères et sœurs aîné(e)s, ce qui représente une lourde charge et émotionnelle et sociale pour ces derniers. À cela s’ajoutent les difficultés financières causées par le décès des parents. En conséquence, l’aide aux devoirs, un encadrement social et une alimentation saine ne peuvent aucunement être garantis dans tous les foyers. La pauvreté, les mauvaises perspectives d’avenir et une éducation sexuelle insuffisante entraînent également une augmentation des grossesses chez les adolescentes, ainsi que la propagation du VIH/sida (FNUAP 2019 ; Booysen et Summerton, 2002). Les enfants ont besoin d’aide pour briser le cercle vicieux de la pauvreté, du VIH/sida et du manque d’accès à l’éducation.

Ce n’est pas un hasard si certaines régions d’Afrique du Sud sont particulièrement défavorisées. L’apartheid a institutionnalisé la prédominance des blancs en Afrique du Sud, discriminant systématiquement les personnes d’autre couleur. À partir de 1948, lorsque les Boers (principalement d’origine néerlandaise ou européenne) remportèrent les élections, la ségrégation et la discrimination institutionnalisées prirent de l’ampleur en Afrique du Sud. À partir de 1948, les non-blancs furent systématiquement exclus de toute participation à la vie politique ainsi que des élites économiques. La ségrégation stricte des blancs et des non-blancs dans les lieux publics était de rigueur, les mariages mixtes interdits. À partir de 1950, la séparation des zones résidentielles fut instaurée, et les non-blancs durent aller s’installer dans des « townships » loin des centres-villes. Une séparation des systèmes éducatifs eut lieu. L’objectif du gouvernement en place était de former des personnes à la peau noire à accomplir des tâches physiques, tandis que les personnes à la peau blanche devaient être de plus en plus préparées à l’enseignement supérieur.
Ce n’est que lorsque le mouvement de protestation de l’opposition non blanche devint plus en plus fort dans les années 1970 que le régime d’apartheid commença à vaciller. En tant que chef de l’opposition politique, Nelson Mandela négocia la fin de l’apartheid. Ce n’est que progressivement que les lois de ségrégation raciale durent abrogées. Néanmoins, leurs conséquences à long terme se font encore ressentir aujourd’hui, compte tenu de la faiblesse structurelle de certaines régions d’Afrique du Sud.

La bonne action

La bonne action d'aujourd'hui aide les enfants et les jeunes en situation précaire au KwaZulu-Natal à faire leurs devoirs. L'organisation partenaire a pour objectif d'offrir aux enfants et aux jeunes un environnement stable et de leur permettre de terminer leur scolarité avec succès. Dans un centre d'apprentissage, les enfants et les jeunes bénéficient après l'école d'une aide aux devoirs, d'un soutien social, d'activités de loisirs, d'une éducation sexuelle et à la santé ainsi que de repas chauds. Cet environnement constitue la base d'un apprentissage réussi, offre des perspectives d'emploi, permet une vie autonome et favorise l'égalité en matière d'éducation. Et la commune, elle aussi, en profite étant donné que des emplois locaux sont créés pour les encadreurs. Les personnes ayant la responsabilité des enfants (le plus souvent les grands-parents ou des frères et sœurs aîné(s)) voient leur charge allégée.